Przeciwutleniacze, zwane również wychwytaczami wolnych rodników , są w stanie neutralizować wolne rodniki . Te rodniki  to bardzo agresywne połączenia , powstające w niektórych procesach metabolicznych  i przy pozyskiwaniu energii. One są ważne dla reakcji obronnych organizmu, ale  mogą wywoływać szkody na DNA, membranie komórkowej i białkach ciała . Najistotniejsze przeciwutleniacze to np. witaminy C i E, karotenoidy, selen, cynk , magan , miedź, różne enzymy, koenzym Q10 , polifenole i wiele innych.